WAKO IF (International Federation) fue fundada en 1977 por el alemán George Bruckner y un año después con 110 competidores de 18 países, se organizó el primer Campeonato Mundial y se establecieron los reglamentos oficiales de WAKO.

El significado original de las siglas WAKO era “World All-Styles Karate Organizations“ (Organizaciones Mundiales de todos los estilos de Karate); sin embargo, en los 80´s, para evitar problemas legales con WUKO (World Union of Karate-Do Organizations) se cambió el nombre a “World Association of Kickboxing Organizations”, conservando las mismas siglas, dando importancia y relevancia al Sport Karate y al Karate de Contacto Completo, pero ahora incorporando la palabra KICKBOXING.